经过大使馆入口处的一片荷花池时，韩文杰指着这个缓冲设计说“很有象征意义”。他解释道：“就像从中国进入美国要经过一片海域一样，从中国的街道进入美国使馆，也要经过这样一片水。”
8月8日上午8点08分，比北京奥运会开幕式整整提早12小时，美国驻中国大使馆新馆正式启用，为它剪彩的是美国总统布什。
“还有什么比总统出席更自然、更激动的呢？对总统来说，这是一个双赢的机会，不仅看北京奥运会，还启动美国驻华使馆。”美国公使衔参赞元敦奎(DonWashington)告诉记者。
布什任总统七年来，仅为美国驻阿富汗和卢旺达使馆开馆剪彩。“我相信，北京的仪式会比阿富汗的有意思，不仅有剪彩，还有娱乐活动，将充满节日气氛。”元敦奎说。
8月5日，北京奥运会开幕前3天，从动工伊始就吸引关注的美国驻华新使馆首次向媒体记者开放。记者得以进入这个神秘的所在，一探究竟。
“这是我期待已久的时刻！经过15年的商讨，历时4年半的修建，宏大的美国驻华新使馆将于8月8日正式启用，布什总统将为它剪彩。”美国驻华大使雷德这样告诉媒体。他还给这座建筑赋予了丰富的政治涵义：“这座使馆展示了21世纪最重要的双边关系——美中关系，是两国关系持续不断的发展的具体体现。”
2008年以来，美国驻外使馆接二连三落成，其中最引人注目的是花费巨大的3B馆：美国驻北京(Beijing)、柏林(Berlin)及巴格达(Baghdad)的大使馆。而三座新使馆中，只有北京新使馆的剪彩仪式由布什亲自主持。中国在美国外交版图中的重要性可见一斑。
也许是为了和北京奥运会开幕式呼应，美国新使馆的启用典礼选择在8月8日上午8点08分开始。“电视媒体记者必须在7日晚上将器材存在使馆，而其他记者被要求早上6点前抵达使馆接受安检。”美国使馆发出的媒体通知这样说。
尽管对于布什莅临当天使馆将采取怎样严格的安检措施不得而知，但记者在5日进入使馆参加新闻发布会时，得以见识新使馆的例行安检。
记者是被允许在使馆录音、拍照、录像的，但人和随身带的包都要过安检门，采访机、电脑和相机等电子设备统统需要开机检查，经工作人员确认无异常后方可入内。
记者亲眼看到一位上海同行，因为手提电脑没电，无法开机，而被要求将电脑寄存在使馆入口处。记者好奇地问为何需要开机检查，穿着蓝色安保制服的中国男子回答：“你知不知道现在的炸弹都做成手提电脑和相机的样子？”
使馆内，在建筑群之间的一块空地上，搭起了两个白色帐篷，其中大的帐篷面积相当于两个篮球场，里面有中美工人在作业。“布什和一些美中高官就将在这座帐篷里为新馆剪彩。”元敦奎对记者说。
这座耗资4.34亿美元的使馆闹中取静。它虽地处北京朝阳区的中央商务区(CBD)，背靠亮马河地段，但与毗邻的燕莎商圈、北京女人街的喧嚣相比，美国驻华新使馆和马路对面在建的印度使馆、韩国使馆却共同构成了天泽路上最安静的区域。
新使馆占地4公顷，建有4.6万平方米的办公空间。新使馆从职能上分为主办公区、领事事务区、综合办公区、公寓区和停车区。馆内五座建筑物彼此分离，但由翠竹掩映的小径和景观花园连接在一起。使馆中心是一座8层的主办公楼，与其相邻的是一座3层的中庭办公楼，其他的还有一座海军陆战队岗哨、一座领事签证办公楼和一个多用途的附楼。
新使馆的启用也标志着美国政府机构驻京的千余名外交官将首次在一个一体化的场所办公。
雷德对记者说，2001年他被任命为驻华大使时，美国驻北京的政府机构有10个，其500多名员工在8个地点办公。而到2008年，美国驻京机构已增加到26个，人员也达到1100多人，但仍分散在22个地点办公。新使馆启用后，美国外交官们将结束在几处办公地点奔波的尴尬。
记者当天从位于天泽路的使馆东门进入，首先参观的是领事签证办公楼。自然光柔和地射进这座通体透亮的玻璃建筑。大楼一层是中国公民办理赴美签证的地方，有14个窗口，比正在使用的美国签证处多了4个窗口，而且每个窗口上方有电子显示屏，还有四排座椅供来宾休息。
这让记者想起以前办赴美签证受到的煎熬：申请人挤在没有窗户的屋子里，手握不一样的颜色的牌子，通常要等上几个小时，排几列不同的队，等着工作人员叫号面签。相信随新使馆的启用，中国人的签证条件将有所改善。使馆人员也表示，搬入新馆后，签证业务不会受到任何影响，签证费用也没有变化。
“这是赴美中国人对美国的第一印象，我们大家都希望它能充足表现美国特点。”新使馆建设项目工程师韩文杰(JohnHolleran)对记者说,使馆建筑采用了节能和环保技术，通过玻璃表面来充分的利用自然光，并用白色屋顶来减少消耗和碳排放。
这座建筑的二层是美国公民服务处和美国国家安全部驻华机构工作的地方。记者发现这里开辟了几个小隔间。工作人员说：“一些美国公民比较注意个人隐私，这些空间可供他们处理敏感问题时用。”
记者还参观了中庭办公楼的一层。引导记者参观的韩文杰没有披露哪些机构将在这里办公，但从标牌能够准确的看出，使馆公共事务部、资源中心、新闻处等部门以及新闻发布会厅都将落户这里。楼里的现代化设备和人性化的设计让人惊叹。开放式的办公室，多是利用可拆卸的墙分隔而成，办公椅是专门按照人体的构造设计。办公室门口的指示牌还刻有盲文，供残疾人使用的无障碍设备通向各个场所。
一层还有一个小型美术馆，陈列了18位美国和中国杰出艺术家的绘画、摄影、雕塑等艺术作品。这些艺术家包括林璎(MayaLin)，蔡国强，BettyWoodman，RobertRauschenberg，季云飞，JeffKoons，海波，以及MartinPuryear。
看到使馆的主要建筑外体都被透明或半透明的玻璃覆盖，记者不禁好奇：这些玻璃是防弹的吗？韩文杰没有正面回答这样的一个问题，而是说：“鉴于现在的安全环境，我们大量使用玻璃是很昂贵的，因为我们要设计得可以有效的预防炸弹攻击。”
新使馆的项目总监威廉普莱尔(WilliamPrior)则表示，使馆设计时首要考虑的就是确保安全，吸取历史教训，防范可能的攻击、恶意人群聚集攻击和手持枪械者在街道上攻击等。
因此，安全设计在使馆各个区域随处可见。使馆入口处的荷花池、木桥等景观设计，除了赏心悦目的功能，更多也是出于安全的考虑。尽管使馆外已有一道围墙保护，但按照美国海外使馆的统一设计的基本要求，使馆建筑离围墙外的街道至少要有30米的缓冲区，以避免街道上的袭击。所以，在驻华新使馆四周，就能够正常的看到以流水、木桥、假山、花朵与灌木丛等景观覆盖的隔离区。
经过大使馆入口处的一片荷花池时，韩文杰指着这个缓冲设计说“很有象征意义”。他解释道：“就像从中国进入美国要经过一片海域一样，从中国的街道进入美国使馆，也要经过这样一片水。”
在使馆正门的地上，记者还看到几个碗口大的洞。普莱尔说，这是一排汽车拦截装置，可防止车辆恶意闯入。如果有汽车未经允许擅自闯入使馆区域，这些装置就会从地面弹起1.2米高，起到拦截作用。
参观时，记者发现使馆每个出入口都有几名保安，上去问他们问题，他们很谨慎，几乎不回答。三米多高的外围墙所有拐角处，墙体每隔几米都配有摄像头。
考虑到北京处于地震高发区，使馆还进行了复杂的抗震设计。大型建筑之间都有柔性连接，所有设备和固定装置都有防移动控制。
对安全的高度关注也贯穿了使馆的整个施工全套工艺流程。通过投标，使馆的设计者和建筑承包商都是美国知名大公司，但主要的分包商却是北京的一家建筑公司。为避免泄露建筑的安全秘密，施工采取分阶段进行。普莱尔说：“比如，我们先让中国分包商在使馆施工两年半，然后他们撤出工地，我们砌上围墙，美国工人继续施工，等此阶段完成后，中美工人再一起工作。”
在华7年、全程参与新使馆修建的韩文杰透露，有约1500名中国技师、电工、建筑工人等参与了新使馆的修建。
尽管新使馆是中美施工者共同劳动的结晶，但新使馆的“心脏”——8层主办公楼却是百分之百“美国制造”。
这幢使馆内的最高建筑，好似被裹在透明或半透明玻璃编成的“纱幕”中。在一天不同的时间，这个玻璃外壳会随着光线的变化而变化。夜晚，玻璃发出柔和的光亮，整个楼体宛若一个巨型灯笼。
据韩文杰介绍，这座大楼完全由美国工人建设，所有建筑装饰材料，甚至是体积非常庞大的吊灯也都是从美国运来的。这座楼的建设历时一年半，其办公面积占整个使馆办公面积的三分之一。
正当记者琢磨这个回答是啥意思时,一旁的美国全国公共广播公司驻京记者孔安(AnthonyKuhn)说：“你听明白了吗？”
见记者摇头，这个老美同行兴致勃勃地解释起来：上世纪80年代，美国在莫斯科修建新使馆。使馆快要落成时，美国人在苏联工人建造的墙壁、地板、天花板和柱子里发现了很多和监视器。结果，这座即将竣工的大楼不得不被推倒，美国又再拨了2亿多美元，并派出美国工人重建了一座使馆大楼。
自那以后，美国海外使馆的重要建筑都由美方独立完成，而那些大楼也俨然成了秘密堡垒。
除了雷德大使表明了自己将在奥运会后的9月中旬搬进这座大楼，美方没有披露这座大楼里包括哪些机构，容纳多少人员。
在美国的上百个海外使馆中，驻华新使馆在规模上名列第二，仅次于美国在巴格达的外交建筑。雷德称，这个建筑群“代表了21世纪美国建筑的顶配水平”。
穿行在使馆，仿佛置身于江南园林。一大片黑色的墙体被称为“龙墙”，一处假山被命名为“沉思石”。壮观的西式建筑虽各自独立，但通过中式的荷塘、假山、小桥、竹林连接，相映成趣。亭亭玉立的荷花旁，还“盛开”着五颜六色的钢铁雕塑“郁金香”。这个雕塑由当代“最值钱的艺术家”杰夫昆斯(JeffKoons)设计。新使馆租借这个雕塑，使用10年。
韩文杰说，外交是严肃的职业，为使馆设计的建筑也多是灰暗色调，但美国人个性中有突发奇想、异想天开的因子。所以，在使馆的设计中，增添一些像郁金香这样的雕塑，也是想在严肃中添点活泼。
据了解，新馆内景观的主要设计者是曾设计了纽约世贸中心纪念馆的彼得沃尔克。他曾在很多作品中，精妙诠释中国的园林。
新使馆里的建筑全都坐北朝南，契合了中国传统的风水说。这是巧合还是刻意而为？
“我们很认同中国的风水，这不是说我们迷信，而是我们大家都认为风水的理念有道理，我们在使馆设计时也借鉴了。”韩文杰说，比如北京在北半球，太阳是从南边升起，我们就会在东南的方向安装大量玻璃，在建筑的北边则用混凝土，窗户也比较小。
使馆人员介绍，虽然使馆8月初正式启用，但大规模的搬迁要在奥运会结束后的9月开始。待搬迁完后，旧的美国使馆将通过中国外交部下属的外国服务局，对外出售。
虽然雷德大使明确说不会把官邸搬到新使馆，但使馆里的海军陆战队队员却将在使馆“安家”。使馆的西边辟出了一块专门的区域，设有邮局、银行、快餐店和咖啡店等设施，方便陆战队员和他们家人的生活。
新使馆项目总监普莱尔还向记者透露，由于新使馆的设计的具体方案是2001年做的，当时对美国驻京外交人员数量增长估计不足，设计的办公空间只能容纳900多人办公。目前使馆在考虑再寻一个地方，修建附楼。
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