worm表明“虫子”，但在中世纪英语里，worm是指snake，所以该习语的字面意思是“即便是蛇（假如被践踏）也会反过来咬一口”，用来喻指“Even the humblest and weakest will retaliate if provoked sufficiently”，即“即使是最低微和最微小的人，假如遭到满足的寻衅，也会报复”，即“狗急了也会跳墙”。该习语也常呈现变体用法，如：The worm has turned。

  看来老实人被逼急了也要抵挡——通过多年的缄默沉静之后，当地的人们开端反对那家工厂的废物排放了。

  他曩昔毫不留情地欺负他的秘书，可是如被逼太甚，最温柔者也会抵挡的，成果有一天她不辞而别了。

  然后我妈妈回到家，开端对咱们颐指气使。她说，“我受够了。全部都将不一样了。”

  之后莎士比亚在他的剧作《亨利六世》（Part III，1592）中也引用了该习语：

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