1960年5月24日，73岁的英国前陆军元帅蒙哥马利，不顾西方势力的重重阻碍，不远万里来到中国。
一个享受崇高声望的二战名将，英国陆军传奇人物，为何执意要在这个特殊时期访问中国？
两次声势浩大的访华旅程，又因为东西方文化的差异，引出了多少令人啼笑皆非的故事？
在第二次世界大战弥漫着硝烟的前线，很多英国士兵都见到过一个戴着怪帽子的长官，此人便是当时英国元帅蒙哥马利。
一顶别着将军和皇家坦克团两个帽徽的军帽，几乎成为了蒙哥马利独有的标志，也让他成为了战场上最好辨认的盟军高级统帅。
对此，很多同僚都曾劝告蒙哥马利，说指挥官就算喜欢上前线，也应该让自己穿得普通，不然就是活靶子，德军的狙击手可不是吃素的。
对此，蒙哥马利倒是不以为然，他解释说：“以前我们的士兵永远见不到自己长官，所以士气低落，一直吃败仗。这顶帽子，就是要让所有的士兵看见，知道我蒙哥马利一直在他们的身边！”
在美苏两个大国参战之前，欧战的二战局势堪称一边倒，法军习惯投降，英军擅长逃命，盟军几乎一直都在吃败仗。
1942年，蒙哥马利就任英国第8集团军司令，在非洲一举挫败号称“沙漠之狐”隆美尔，就此打破了德军不可战胜的神话。
之后蒙哥马利率领部队登陆欧洲战场，被授予英军元帅，并成为盟军的最高指挥决策者之一，接连参与指挥了西西里岛和诺曼底两场登陆战，一举扭转了整个二战战局，并最终取得了胜利。
作为二战最杰出的将领之一，蒙哥马利在西方享有非常崇高的声望。他指挥过的战役，很多都成为了世界各大军校的经典范例。
但是打了一辈子仗的蒙哥马利，也一直在反思战争。他反对以战争来消灭战争的这种模式，却又想不出能更好获取和平的办法。
作为一个军人，蒙哥马利很喜欢中国的《孙子兵法》，曾评价说：“这部战争著作，应该被选入全世界所有军事院校的教材。”
《孙子兵法》中的那句“不战而屈人之兵”，更是让蒙哥马利对遥远的中国产生了向往。从那时候起，他就坚定地认为，寻找未来和平的方法一定就在中国。
1958年，蒙哥马利退役，结束了50年的军旅生涯。2年之后，这位曾经英国元帅，跨上了前往中国的旅程。
当时的中国，在国际外交上百废待兴，正在努力冲破西方势力设置的重重阻碍，与世界各国建立开放、友好的外交关系。
要做到这一点，就需要让世界重新认识新中国。而蒙哥马利的到来，就是一个最好的机会，他可成为一个向世界传达中国声音的朋友。
1960年5月24日，蒙哥马利访华。紧接着5月27日晚上，毛主席就在上海会见了这位远方的客人。
东西方两位杰出军事家的首次碰面，却没有过多的客套，反而像是多年不见的老朋友。
一上来，蒙哥马利就提出了一个较为犀利的问题：“你们这个新生的国家，是怎么样看待当今世界的。”
对此，毛主席并没有直接回答，而是用开玩笑的口吻说：“国际局势嘛，很好，没什么坏。现在的世界我看不是热战破裂，也不是和平共处，而是第三种：冷战共处。”
毛主席的话虽然没有直接点明哪国和哪国的关系，却一针见血，令蒙哥马利深以为然。当时的世界，没有大战争，也不是和平，就是几大势力之间的相互制衡，这种关系很微妙。
一场别开生面的会谈，让蒙哥马利近距离地感受到了毛主席对待朋友的坦然，还有那种气定乾坤的见识和胆略。
他无不感慨地说：“我们这些西方国家真应该抛弃偏见，公正地看待中国，对中国友好。”
会后，蒙哥马利受邀参观，而招待他的当时的则是司令员杨勇。
抗美援朝战场上，担任过最后一任志愿军司令员的杨勇，指挥了夏季反击作战、金城战役，用一场场大胜把联合国军打上了谈判桌。
一见到杨勇，蒙哥马利就难掩自己的敬畏之情，他握住杨勇的手，说：“久仰杨将军，中日一战，你们打胜了，朝鲜战场你们又打胜了，令人钦佩。”
蒙哥马利是贵客，又参加过二战，在军事上自然非常“挑剔”。为了展现出最为优秀的一面，杨勇也是在阅兵演示上下尽了功夫，射击、投弹、格斗各大项目应有尽有。
在观看战士刺杀列阵时，蒙哥马利突然拍了拍杨勇的肩膀，说到：“将军阁下，能否允许我到刺杀队列中看一看，还有让你们的士兵脱下帽子？”
只见蒙哥马利径直一个人进到500人的刺杀方队中，仔细打量了几个战士的额头，然后回过身来不可思议地对杨勇说：
“中国军队纪律严明，武艺精湛，500人的刺杀方队像一个人一样。我开始还以为表演的都是军官，但看到他们额头没有皱纹，才敢相信他们都是年轻士兵。”
一场演习，把退役多年的蒙哥马利看得是心痒难耐。在表演结束后，他从士兵手中借来一把步枪，立姿击发，一枪正中钢板靶。
杨勇出身14岁参军，从童子军到司令，身经百战，枪法自然不在话下。这次小展身手，也是把一旁的蒙哥马利看得是自愧不如，
后来在归国时的记者招待会上，面对各国的记者，蒙哥马特意提到了在的体会：
“中国人民从士兵到将军都是最优秀的。在这里，我要告诫我的同行，不要同中国军队在地面交手。”
第一次访华持续5天，一个淳朴、坦诚的新中国，让第一次认识东方世界的蒙哥马利，感到前所未有的愉快体验，也感受到了来自这一个国家的和平态度。
不过由于时间太过有限，蒙哥马利只参观了北京、上海等几个大城市，并没机会去到他一直心心念念的延安。
正因如此，在1年后的1961年，这位仍然心怀夙愿的老人，再次跨上了访华的旅程。
为了让蒙哥马利更好地认识中国，周总理除了安排陈毅元帅在广州为他接风外，还特意组织外交部为他制定了一份行程表。
这当中除了蒙哥马利自己要求想去的延安、西安之外，还有北京、洛阳这样的历史背景和文化名城，作为重要交通枢纽城市的武汉、郑州，重要的工农业城市包头、太原、三门峡。
在陪同人员的选择上，除了当时担任国防体育协会主任的李达上将外，周总理还特意点名了时任外交部新闻司副司长的熊向晖，要他以外交部办公厅副主任的名义参加接待小组，全程陪同蒙哥马利去外地参观考察。
周总理这样的重任交给熊向晖，不仅是因为他是出色的外交家，还因为这位大名鼎鼎的红色特工王牌，曾被毛主席评价为“一个人能顶几个师”。
长达10年的卧底生涯，让熊向晖拥有着超人的机智和沉稳，派这样的“机灵鬼”去陪同蒙哥马利，自然出不了任何岔子。
临行前，周总理特别嘱咐熊向晖：“要放手让蒙哥马利看，旧中国遗留下的贫穷落后和新中国取得的成就都是客观存在的，让他自己看后去做结论，从本质上了解中国”。
熊向晖早年留学过美国，拥有一口流利的英语，察言观色的本领更是一绝，这也让他和蒙哥马利的相处非常融洽。
就这样，熊向晖放下手头其他工作，专职陪着蒙哥马利元帅四处参观，除了行程中的城市外，还包括周边很多小城镇和乡村。
在中国，蒙哥马利就如同一个老小孩，对什么都感兴趣，他登长城、看博物馆；上窑洞、下工厂；逛浴池、进小剧场、访小商贩，吃馒头、包子和葱油饼，和老百姓们打成一片。
淳朴、幸福的中国人民，让蒙哥马利感触颇深，这里的百姓，是真正珍惜和享受和平生活的。
在延安参观时，蒙哥马利曾看到一个公共浴室，便转头问熊向晖：“我可以进去吗?”
当时浴池里正在洗澡的都是一些青年人，看见一个身材高大的外国老头冲进来，挥手说着一些洋文，都有些不知所措，慌忙地转过身遮羞。
蒙哥马利倒也是不见外，自己绕着浴池走一圈，左看看右看看，甚至围着那些洗澡的同志上下打量。
陪同人员都惊住了，不知道这位英国大元帅在干嘛，但又不好意思阻止，只能跑回去报告李达将军。
听闻蒙哥马利“大闹公共澡堂”，李达也是哈哈一笑，说：“进的是男澡堂，怕啥，让他看！”
等蒙哥马利走出浴室后，他才向同行的人员解释到：“来以前，有人说中国人都吃不饱，我看不是，这里人的肌肉很好，丝毫看不出挨饿的迹象。”
9月中旬到洛阳参观时，当地为蒙哥马利准备了专场文艺演出，他摇头表示不想看。
吃过晚饭后，他倒是硬拉着熊向晖等人陪他到街上散步。路过一个小剧场，他饶有兴趣闯了进去。
当时剧场里正在上演豫剧《穆桂英挂帅》，蒙哥马利看不懂，熊向晖就充当翻译，在一边给他介绍故事的大概内容。
哪知道听熊向晖一介绍，蒙哥马利当时虽然没说话，但脸色却越来越差，中场休息时后就转身出了剧场。
回到宾馆后，他和熊向晖聊起那处《穆桂英挂帅》，说：“这出戏不好，怎么让女人当元帅。”
哪知蒙哥马利听了直摇头：“爱看女人当元帅的男人不是真正的男人，爱看女人当元帅的女人不是真正的女人。”
蒙哥马利的话，让熊向晖心里有点不悦，但还是平静地说“中国红军就有女战士，现在有位女少将。”
听到这话，蒙哥马利更惊讶了：“我对红军、一直都很佩服，但不知道还有女将军，这太有损你们部队的声誉了。”
熊向晖再也忍不住了，直接反驳到：“英国的女王也是女的，按照你们的体制，女王是英国国家元首和全国武装部队总司令。”
“你讲得太过分了。你说这是民间传奇就够了。他有看法，何必驳他。他提出和平三原则，难能可贵。你搞了这些年外交工作，还不晓得求同存异？弄得人家无话可说，就算你胜利了？鲁迅讲过：“辱骂和恐吓决不是战斗。”
熊向晖低着头，也意识自己当时太鲁莽，只顾着讲理，却忽略了外交上的“求同存异”。
不过事情既然已发生了，过分地追究也没有过大意义。总理缓和了一下语气，问熊向晖：“蒙哥马利喜欢什么文艺节目？”
总理听完，转身从文件框里取出为蒙哥马利安排的文艺晚会节目单，看到其中没有杂技和口技，却有一出折子戏《木兰从军》。
总理看完，摇头笑了笑，对熊向晖说：“又一个女元帅，幸亏问了你，不然他会以为我们在故意刺他。”
说罢，总理拨通了外交部礼宾司司长俞沛文的电话，让他从节目中撤掉《木兰从军》，加上口技、《抢椅子》和中国戏法，并指定要让好演员来演。
作为一位外交家，总理非常明白，蒙哥马利来中国，不是代表他个人的，而是代表了整个西方世界，他的所见所闻，都将成为新中国以后在世界上的新标签。
22天的访问，让蒙哥马利感受良多，其中最为深刻的一点，就是这一个在过去百年将饱经战乱的国家，在新的制度建立起来之后，他们的军队和人民都无比的团结，还有一种对待任何力量的无所畏惧。
蒙哥马利回国后，世界各大报纸新闻开始大肆报道他在中国的见闻，以及他对新中国的看法。
“东方的中国是一个友好的民族，他们有能力变成全球杰出的一员，西方世界应该同他们建立和维持友好关系。这一个国家需要以平等相待。它在一段时间内将成为不亚于世界上任何国家的强国。”